
竹富島は、石垣島のすぐ西隣にある小さな島。
隆起サンゴ礁でできているため高い場所がほとんどない、真っ平らな島だ。
しかし、この島は古くは八重山地方の役所が置かれていて、その時代に由来する八重山地方の古き歴史と伝統を守り続ける。
島内には昔ながらの赤瓦の家とサンゴ石垣が残っていて、重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。
そんな集落の中をのんびり移動しているのは、なんと水牛車。
なんとも素朴な島の雰囲気が味わえるだろう。
現在、竹富島の周辺へは石垣島から潜りに行くのが一般的だ。
ダイビングポイントは、真っ白い砂地にサンゴの根が点在する、明るく開放的なポイントが多い。
初級者から安心して楽しむことができるだろう。

竹富島へは、石垣島から高速船で約10分。
船会社2社が、それぞれ30分に1回程度ずつ運航しているので便利。
竹富島周辺のポイントには石垣島から潜りに行くことが多い。
竹富島周辺のダイビングポイントは、石垣島と西表島の間に広がる広大なリーフに囲まれた、石西礁湖の中にある。
また、石垣島の陰になるので比較的風に強いことが特徴だ。
そのため、夏場だけに限らず長いシーズンを安定して潜ることができるだろう。
トカキンの根など、冬場におもしろいポイントもある。
ポイント名の通り水深20m付近に温泉が沸き出していて、その場所では海底からポコポコ泡が出ている。
体感温度は35℃ほどあるので、噴出口に手を近づけると周りの水温よりも高い温水が出ていることが分かる。
周辺は砂泥地で、クサハゼなどが多く見られる。浅場のサンゴ域ではニシキテグリが見つかるかも。
対象:初級者~
最大水深:20m
移動手段:ボート
真っ白な砂地にあるパッチリーフを巡ると、さまざまな魚や生物に出会える。
メインの大きな根に群れるヨスジフエダイは圧巻。
砂地ではヤシャハゼやヒレナガネジリンボウ、ギンガハゼなどの共生ハゼや、イザリウオの仲間、ニシキフウライウオ、タツノハトコ、フリソデエビなどの人気マクロが勢揃いする。
対象:初級者~
最大水深:13m
移動手段:ボート
トカキンは沖縄の方言でイソマグロのこと。
そのイソマグロが冬場には高確率で見られるポイントだ。
根にはカスミチョウチョウウオやハナゴイ、クマザサハナムロなどが群れ、ヒレナガヤッコやヤイトヤッコも見られ、その魚影の濃さだけでも満足できるだろう。
甲殻類や冬のウミウシなどのマクロ系生物も多い。
対象:初級者~
最大水深:30m
移動手段:ボート